Le 4 mai 2018, les étudiants de 1ere année, ont eu le plaisir d’accueillir Laurence Cossé pour une rencontre passionnante autour de son roman La Grande Arche, publié chez Gallimard. Dès le début, l’auteur a captivé son auditoire en expliquant son choix de sujet et sa démarche d’écriture, ainsi que les recherches approfondies qu’elle a menées, mêlant entretiens avec les acteurs du projet et explorations dans les archives, pour donner vie à son récit. Laurence Cossé a ensuite plongé les participants dans l’histoire fascinante et tragique de l’architecte Johan Otto von Spreckelsen, évoquant sa relation complexe avec François Mitterrand, à la fois privilégiée mais compliquée par le contexte politique de l’époque. Elle a raconté comment Paul Andreu a finalement pris le relais pour achever le chantier, en s’efforçant de rester fidèle à la vision de de l’architecte. L’auteur a également abordé les nombreuses tensions entre l’administration française et l’architecte danois, montrant combien ces obstacles ont influencé la conception et la réalisation du projet. À travers ces récits, les participants ont pu découvrir la Grande Arche sous un angle à la fois humain et technique, mêlant histoire, architecture et littérature. L’échange avec les étudiants a été particulièrement vivant : nous avions lu le roman avant la rencontre et étions invités à partager nos questions et à citer des passages du texte. Les discussions qui en ont résulté ont permis d’approfondir la réflexion sur le roman et le projet architectural, rendant la rencontre interactive, enrichissante et mémorable pour tous.