natures urbaines, technologie et politique
par Antoine Picon, ingénieur, architecte, historien, professeur à l’Université de Harvard et chercheur à l’Ecole des Ponts
Cette conférence a lieu en anglais à l’occasion de l’exposition Natures urbaines au Pavillon de l’Arsenal, dans le cadre du séminaire doctoral Villard de Honnecourt.
Le changement climatique et les défis environnementaux qui l’accompagnent ont contribué à faire de la présence de la nature l’une des questions urbaines fondamentales d’aujourd’hui. La ville verte apparaît comme un paradigme urbain en plein essor, destiné à devenir encore plus omniprésent que la ville intelligente. Dans quelles conditions ce paradigme est-il réaliste et qu’implique-t-il réellement ? Implique-t-il une profonde remise en question de certaines des catégories sur lesquelles nous nous appuyons lorsque nous traitons des villes et de leur transformation ?
Avec ces questions à l’esprit, cette conférence de recherche proposera une investigation critique de deux aspects fondamentaux de la présence de la nature dans la ville, lorsque nous considérons des précédents historiques significatifs comme un moyen de mieux comprendre les évolutions contemporaines. Le premier aspect est la dimension technologique de cette présence. Malgré les nombreux discours actuels sur le caractère autonome que les éléments naturels devraient avoir dans les villes, ces éléments sont inséparables de toutes sortes de problèmes techniques. Un deuxième aspect réside dans le caractère politique que reflète la présence de la nature dans les villes. Depuis le XVIIIe siècle au moins, la nature urbaine est liée à la manière dont nous envisageons les relations sociales et politiques.
Ingénieur, architecte et historien, Antoine Picon est professeur d’histoire de l’architecture et de la technologie à la Harvard Graduate School of Design. Membre de l’Académie des technologies et de l’Académie d’architecture, il est également président de la Fondation Le Corbusier. Il est le commissaire d’une exposition et d’un livre sur les natures urbaines pour le Pavillon de l’Arsenal.
Urban Natures, Technology, and Politics
Climate change and its accompanying environmental challenges have contributed to making the presence of nature one of the fundamental urban issues of today. The green city appears as a rapidly rising urban paradigm destined to become even more pervasive than the smart city. Under what conditions is this paradigm realistic and what does it truly entails? Does it imply a deep rethinking of some of the categories on which we rely when dealing with cities and their transformation?
With these questions in mind, this research lecture will offer a critical investigation of two fundamental aspects of the presence of nature in the city, when we consider significant historical precedents as a way to better understand contemporary evolutions. The first aspect is the technological dimension of this presence. Despite so many current discourses about the self-sustaining character that natural elements should have in cities, these elements are inseparable from all sorts of technical problems. A second aspect lies in the political character reflected by the presence of nature in cities. Since at least the 18th century, urban nature has been linked to the way we envisage social and political relationships.
An engineer, architect, and historian, Antoine Picon is Professor of the History of Architecture and Technology at Harvard Graduate School of Design. A member of the French Academy of Technology and the French Academy of Architecture, he is also the Chairman of the Le Corbusier Foundation. He is the curator of an exhibition and a book on urban natures for the Pavillon de l’Arsenal.